Maltraitance et développement de l’enfant

La maltraitance est une problématique sociale complexe qui touche plusieurs milliers d'enfants canadiens chaque année. Les mauvais traitements incluent les situations d'abus physique, d'abus sexuel, de négligence et de maltraitance psychologique. L'adaptation psychosociale des enfants victimes de mauvais traitements est sérieusement compromise, et cela dans les domaines affectif, social et cognitif. La maltraitance a aussi des conséquences négatives à long terme, dont la délinquance, le décrochage scolaire et des difficultés relationnelles à l'âge adulte. Cette problématique représente un défi majeur en matière d'intervention et elle engendre des coûts économiques et sociaux importants pour la société.

La recherche de Diane St-Laurent a pour objectif principal de mieux comprendre la problématique de la maltraitance en vue d'élaborer des stratégies préventives et curatives qui soient efficaces et adaptées aux différentes caractéristiques des familles et des enfants. Le programme de recherche de la Chaire de recherche du Canada sur l'enfant maltraité ou à risque et ses milieux de vie s'articule autour de trois volets. Le premier vise à documenter de façon longitudinale les mécanismes individuels, familiaux et environnementaux liés aux difficultés d'adaptation des enfants maltraités. Le second porte sur l'étude des conditions de risque associées à la maltraitance, ainsi que sur la transmission intergénérationnelle de la négligence et de la violence. Le troisième concerne l'élaboration et l'évaluation de stratégies d'intervention visant à diminuer les situations de mauvais traitements.

Ce programme de recherche revêt un caractère original car il s'inscrit dans un partenariat « université-milieu » avec les Services de protection de l'enfance du Québec. Ce partenariat favorisera la création d'une expertise exceptionnelle pour ce qui est de l'avancement des connaissances en matière de mauvais traitements. Il contribuera également à l'amélioration des programmes de prévention et d'intervention destinés aux jeunes et aux familles vulnérables.